宮城県最古の日本酒蔵「内ヶ崎酒造店」

伊達政宗公の命によって開かれた宿場町・富谷市にある、宮城県最古の日本酒蔵「内ヶ崎酒造店」。

先祖が開いた富谷のまちと酒蔵を未来へ引き継いでいこうと、若き蔵元杜氏が奮闘している。まちと共に時代を渡り歩いてきた酒蔵の地域に根ざした酒造りと、代表銘柄「鳳陽」に込める想いを紐解いた。


～宿場町に初代が開いた内ヶ崎酒造店の歴史～

内ヶ崎酒造店は、富谷市と共に歴史を刻んできた。それもそのはず、伊達政宗公の命を受けてまちを開いたのは、ほかならぬ内ヶ﨑家の初代だからだ。1620年に富谷宿が誕生し、1661年に二代目が酒蔵を創業。

現在も蔵が建つしんまち通りエリアには宿場町の面影が残り、近年は観光誘致にも注力。2021年5月、内ヶ﨑家の分家が営んでいた醤油店跡地を活用した観光交流ステーション「とみやど」がオープンした。

そんな由緒正しき酒蔵のバトンを受け取ったのが、16代目蔵元の内ヶ﨑啓さんだ。中学生の時に蔵を継ぐ決心をした啓さんは、大学卒業後に山形県・出羽桜酒造で2年間修行。現在は内ヶ崎酒造店の蔵元杜氏として、経営と酒造りの両方を担う。

啓さんに蔵を案内してもらう。

「うちは手作りの部分が特に多い蔵なので、手間と気をかけないと良いお酒ができません」と、啓さん。米を蒸すのは県内でも希少なバーナー式の和釜、麹室は大正時代製、搾りに使うのは古典的な木槽（きぶね）と、設備にも年季が入る。

酒造りには職人と微生物、両方の力が必要だ。蒸米と米麹と水を混ぜて発酵させたものを醪（もろみ）と呼び、醪を搾ると日本酒ができあがる。
タンクに入った醪の中では、麹菌がお米のデンプンを糖に分解し、その糖を酵母がアルコールに分解するという、2つの発酵が同時に起こる。両者のバランスをコントロールして良酒を醸すことが、職人の役目だ。

ミクロの生き物を相手にする酒造りを「子育てのよう」と、啓さんは表現する。
「寒くなりそうな日はタンクにマットを巻いたり、逆に暑い日は冷却したり。近年は特に気温の変化が読めないので、毎日目が離せません。でも毎日違うからこそ、酒造りは楽しいです」。


～富谷で360年愛される銘柄「鳳陽」を世界へ～

内ヶ崎酒造店では2000年頃から輸出に着手。
現在アメリカ、イギリス、ドイツ、イスラエル、香港、シンガポール、メキシコという幅広い国々で「鳳陽」を展開している。海外でも味わいの評価は高く、フランスの「Kura Master」など、各国の日本酒コンペティションでの受賞歴も多数。新型コロナウイルスの影響で思うように営業活動ができない近年は、オンラインイベントにも積極的に取り組み、国内外の日本酒ファンに向けて動画配信による蔵見学を開くなど、新しい形でその魅力を伝えている。

「海外で日本酒がたくさん飲まれるようになったのは嬉しいこと。今後は国内でも、東京などの県外の人に『鳳陽』を飲んでもらえるように広めていきたいです。酒造りは毎年一年生。70歳を過ぎても酒造りを続けていられるような、生涯現役の蔵人でありたいです」。

十六代目はこれからどんな酒を醸し、歴史をつくっていくのか。楽しみにしながら、エールを送りたい。

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🌟詳細はSHUN GATEで読むことが出来ます
▶SHUN GATE
https://shun-gate.com/roots/roots_112/

▶内ヶ崎酒造店
宮城県富谷市富谷新町27
https://uchigasaki.com/